Haken en ogen bij creëren gezinsvriendelijke werkomgeving

Maar liefst vier op de vijf moeders vinden terugkeren op hun werk moeilijk. Daarnaast ervaart de helft van de werkende ouders met kinderen van 0-4 jaar klachten als vermoeidheid, stress en depressie. Cijfers die er niet om liegen: werkende ouders hebben het zwaar. Hoe combineer je pril ouderschap en werken op een manier?

Voor de meeste vrouwen betekent die combinatie van werk en een klein kind dan ook stress, zegt ontwikkelingspsycholoog Roseriet Beijers. Zij werkt bij Pro Parents en aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Uit onderzoek dat zij deed blijkt dat de meeste vrouwen stress krijgen van de combinatie van pril ouderschap en werken. Ze willen namelijk zowel de zorg voor hun kind als hun werk goed doen.

Behoefte aan steun

Je kunt opgebouwde werkstress kwijtraken wanneer je ’s avonds ontspant en ’s nachts goed slaapt. Maar dat is nou juist lastig als jonge ouder. Beijers: ‘Als je een baby hebt, ben je ‘s avonds vaak druk met je kind en veel ouders kampen met gebroken nachten. Dit betekent dat het herstellen van stress bij jonge ouders minder makkelijk gaat. Zij beginnen vaak al gestrest aan een nieuwe dag.’

Werknemers hebben in deze fase behoefte aan steun van zowel de werkgever als van collega’s. Die zijn volgens Beijers medebepalend voor hoeveel stress een vrouw ervaart: ‘Je attente collega kan zeggen: ‘doe rustig aan’, maar als diezelfde persoon je vervolgens vraagt een extra taak te doen, hebben die woorden weinig waarde’.

Werkgevers zien zwangere vrouwen volgens Beijers als een tijdelijke ‘kwestie’: ‘Soms wordt er een vervanger geregeld voor de verlofperiode, maar meer aandacht is er in de meeste bedrijven niet.’ Bode: ‘Na een burn-out ga je met een aangepast programma weer aan het werk, maar na een zwangerschap mag je blij zijn met een koffiemomentje. Proactieve aandacht is in alle organisaties nodig, omdat werken vaak anders uitpakt dan de nieuwe ouder had gehoopt of gedacht.’

Gezinsvriendelijke werkomgeving

Lotte Bode van Mom Inc. helpt bedrijven met het creëren van een gezinsvriendelijke werkomgeving en ziet dagelijks de andere kant: ‘De meeste werkgevers denken dat deze problemen niet spelen. In veel organisaties wordt de link tussen uitval en ouderschap niet gelegd. Maar als je bedrijven laat kijken naar de uitval en uitstroom van vrouwelijke werknemers binnen anderhalf jaar na het krijgen van een kind, worden ze met hun neus op de feiten gedrukt.’ Maar liefst 38 procent van de vrouwen verlaat het bedrijf na de komst van een kind. Het is volgens Bode te makkelijk gedacht dat werknemers zelf goed kunnen aangeven wat ze nodig hebben: ‘Kersverse ouders lukt dit niet. Ze zijn dat eerste jaar aan het overleven en denken: dit is een fase.’

Rustig opbouwen

Als vrouwen na een paar maanden verlof weer gaan werken, willen ze uren of taken het liefst rustig opbouwen, in plaats van meteen weer volle bak aan het werk te gaan. In de praktijk gebeurt dit bijna nooit. Bode: ‘Werkgever en werknemer moeten tot een jaar na terugkeer in gesprek blijven over hoe het werken in combinatie met het ouderschap bevalt. En dit gesprek moet niet alleen gevoerd worden met moeders, maar ook met vaders.’

Hardnekkige patronen

Is parttime werken de oplossing voor minder stress? Het is volgens het onderzoek van Beijers wel de wens van jonge ouders. Vrouwen gaan vaak minder werken, maar opvallend is dat van de werkende vaders maar liefst 60 procent een onvervulde parttime-wens heeft. Beijers: ‘Mannen willen minder werken, maar doen het vaak niet. Ze zijn bang dat parttime werken een negatieve invloed heeft op hun salaris, verloop van hun carrière of kansen op promotie. Ook traditionele opvattingen en normen houden vaders tegen.’

Door deze hardnekkige patronen blijft het voor nieuwe ouders lastig om een goede balans te vinden tussen het werk en het gezin. En dat zorgt ervoor dat er na het krijgen van kinderen nog steeds veel vrouwelijk talent verloren gaat.  Investeren in een goede start van een kind levert volgens Beijers winst op voor de gezondheid van de toekomstige generaties werknemers: ‘Als er meer aandacht komt voor terugkeren op de werkvloer na zwangerschapsverlof, zorgt dat voor minder stress bij vaders en moeders en hierdoor krijgen zij gezondere kinderen. Dat is niet alleen voordelig voor werkgevers, maar voor de gehele maatschappij.’

Bron: intermediair.nl

Zie ook:

• Werk brengt kwaliteit ouderschap meer en meer in de knel
• Voorkom uitval van jonge ouders op werkvloer