Om wie je bent

Beschrijving

Aaltje van Zweden, voorzitter Stichting Papageno, is zelf moeder van een kind met autisme. Haar persoonlijke ervaringen hebben haar op het idee gebracht om muziektherapie aan huis te organiseren. Zij schreef met ‘Om wie je bent’ een indringend boek over haar eigen geschiedenis en over die van haar zoon Benjamin, die autisme heeft. In november 2016 ontving Van Zweden de prestigieuze Hélène de Montigny-prijs voor haar grote inzet voor autisten.

Als achttienjarige student ontmoet Aaltje een jongen in een Amsterdamse discotheek. Hij nodigt haar samen met haar vriendin uit voor een avondje in het Concertgebouw. Tot haar verbazing ziet ze Jaap van Zweden als jongste concertmeester de trap af lopen, viool onder de arm. De vonk slaat over en nog geen jaar later treden ze in het huwelijk. De carrière van haar man neemt een grote vlucht, en samen met hun twee jonge kinderen genieten ze volop van een afwisselend leven.

Geboorte van Benjamin

Bij haar derde zwangerschap vermoedt Aaltje echter dat er iets mis is, maar pas maanden na de geboorte van hun zoon Benjamin wordt autisme bij hem vastgesteld. Herinneringen over haar onveilige jeugd met een aan alcohol verslaafde vader komen weer naar boven. Door die confrontatie vindt ze de kracht om de problemen rond haar jongste zoon het hoofd te bieden. En juist Benjamin is degene die haar leert het leven te accepteren zoals het is.

Combineren van rollen

In haar boek vertelt Aaltje van Zweden op even ontroerende als inspirerende wijze hoe zij de verschillende werelden waarin zij leeft weet te combineren. Als vrouw van een van ’s werelds bekendste dirigenten, moeder van vier kinderen en voorvechter voor de erkenning van autisme.

Om wie je bent
Aaltje van Zweden
Uitgeverij Ambo/Anthos

In Vakblad Vroeg heeft een interview gestaan met Aaltje van Zweden

Aaltje van Zweden:  “Hoop geeft energie”

“Onze zoon Benjamin kreeg pas toen hij 5,5 was de diagnose autisme”, vertelt Aaltje van Zweden in een interview met Vakblad Vroeg. “Het anders zijn van Benjamin uitte zich het sterkst in de communicatie. Op allerlei manieren heb ik geprobeerd dat kleine, lieve mannetje te bereiken, maar hij begreep ons gewoon niet en wij hem niet.”

Wat volgde was een enorme zoektocht. “Al vanaf zijn geboorte zaten we iedere twee, drie maanden in het ziekenhuis, waar ik bij herhaling de vraag heb gesteld of hij niet autistisch was. Toch kreeg Benjamin de diagnose pas toen hij 5,5 was. Onbegrijpelijk dat het zolang heeft moeten duren. Gelukkig hebben we daar niet op gewacht. Gaandeweg merkte ik dat ik met gebaren en het zingen van liedjes zijn aandacht kon vasthouden. Daar ben ik op doorgegaan, ook na een stimulerend bezoek aan Amerika. Van muziektherapie had ik nog nooit gehoord, maar via het telefoonboek kwam ik een muziektherapeut op het spoor. Alles wat ik intuïtief al deed, werd nu methodisch aangeboden. Het was ongelooflijk welke impact dat op Benjamin had. Door onze vorderingen ontvingen we steeds meer vragen van andere ouders met een kind met de diagnose ASS. Om die reden hebben Jaap en ik achttien jaar geleden de Stichting Papageno opgericht.” Lees verder >Interview Aaltje van Zweden 2015